Cercetarea a arătat că un consum frecvent de alimente prăjite, în special consumul de cartofi prăjiți, este puternic asociat cu un risc crescut de anxietate și, respectiv, de depresie cu 12% și 7%. Asocierile au fost mai pronunțate în rândul consumatorilor de sex masculin și mai tineri.
Mai exact, expunerea pe termen lung la acrilamidă, un contaminant reprezentativ pentru prelucrarea alimentelor în produsele prăjite, exacerbează escototaxia și tigmotaxia (feedback vizual și tactil), fenomene care afectează capacitatea de explorare și de socializare, declanșând comportamente similare anxietății și depresiei.
Oamenii de știință au observat că expunerea pe termen lung la acrilamidă a făcut ca peștii zebră adulți "să prezinte comportamente anxioase și depresive". US Food and Drug Administration avertizează că nivelurile ridicate de acrilamidă au provocat cancer la animale, dar riscul pentru oameni este "neclar cu exactitate".