Polistirenul este compus din molecule de stiren, începe să se topească la aproximativ 200°C, dar există studii care arată că atunci când depășește 90°C începe să se descompună, ceea ce favorizează migrarea acestor molecule către alimentele tale, pe lângă faptul că alimentele acide sau grase, absorb mai ușor aceste molecule de stiren, așa că nu este indicat să îl folosești pentru a încălzi alimentele.

Substanțele chimice găsite în polistiren sunt posibili agenți cancerigeni, iar expunerea excesivă poate provoca tulburări hormonale sau chiar ale sistemului nervos central. Dacă este ars în aer liber, polistirenul eliberează mai mult stiren și unele hidrocarburi toxice care generează clorură de hidrogen, clorofluorocarburi și dioxine.